Attivi professionalmente dal 2001, gli Steep Canyon Rangers nascono dall’amicizia tra tre appassionati di bluegrass music frequentanti la University Of North Carolina. Woody Platt (chitarra e voce), Graham Sharp (banjo, chitarra e voce) e Charles Humphrey III (basso) vengono ben presto affiancati da Mike Guggino (mandolino e voce) e da Nicky Sanders (fiddle e voce) a formare una band che si fa subito notare per un grande amalgama vocale/strumentale e per un interessante repertorio che sa miscelare tradizione e approccio contemporaneo. Gli Steep Canyon Rangers prima di approdare alla corte di una delle label guida del mondo bluegrass come la Rebel Records incidono due lavori autoprodotti, Old Dreams & New Dreams e Mr. Taylor’s New Home per poi fare un deciso salto di qualità con il loro disco omonimo. One Day At A Time segue abbastanza fedelmente le orme di Steep Canyon Rangers, con un produttore di valore come Mike Bub e un ingegnere del suono esperto come David Ferguson (è stato collaboratore del mitico ‘Cowboy’ Jack Clement e ha lavorato con Johnny Cash tra gli altri) a rendere prezioso e cristallino il suono.
Una delle qualità basilari degli Steep Canyon Rangers è la capacità di rendere personali le loro interpretazioni, unendo grande finezza a solidità sia quando sono di fronte a materiale altrui sia quando solo loro stessi gli autori. In questo senso è preponderante la presenza di canzoni originali, pregevolmente strutturate e ricche di drive e di melodie intriganti. Waiting To Hear You Call My Name, Slow Burn, lo scoppiettante strumentale Big Cypoophus, Green Eyed Lady e Yesterday’s Blues mostrano una band matura e pronta per entrare nel cerchio delle migliori band attualmente in circolazione. Una citazione particolare la meritano Evangeline della Band di Robbie Robertson, qui in una intensa versione in cui duettano i fiddles di Nicky Sanders e di Jason Carter (della band di Del McCoury), One Day At A Time e I Can’t Sit Down (dal repertorio dell’old time legend Wade Mainer), manifesti dell’indubbia classe di una band da conoscere.
Rebel 1816 (Bluegrass Moderno, 2005)
Remo Ricaldone, fonte TLJ, 2005
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