Condensare una carriera lunga e gloriosa come quella di Norman Blake è impresa da trattare a parte vista la mole di materiale proposta con grande rigore filologico e inossidabile passione dal chitarrista di Chattanooga, Tennessee, cresciuto a Sulphur Springs, Georgia. Dai gloriosi giorni come richiestissimo sideman alla corte di Johnny Cash, Bob Dylan, John Hartford e mille altri ai più recenti e sempre più rari album in cui la classe interpretativa mostrava forse un po’ di stanchezza o quantomeno di mancanza di verve come in passato, Norman Blake ha rappresentato un punto di riferimento per generazioni di ‘flatpickers’ e di innamorati di old time country.
Da solo, con la (ex) moglie Nancy e con i grandi nomi che l’hanno accompagnato nel corso delle tante decadi, le sue fidate chitarre Martin ne hanno contraddistinto un suono che ora, con questo Wood, Wire & Words, rivive con immutato spessore musicale e importanza storica. Era dalla bellezza di trentanni che Mr. Blake non proponeva brani originali, preso com’era nel ricercare e riproporre la sterminata tradizione old time e country americana ed è con grande piacere che questo sforzo focalizza la sua vena compositiva quasi a voler ‘riprendere’ la propria musica dopo alcuni problemi fisici che l’hanno portato ad una quasi ‘pre-pensione’ artistica.
In questo senso l’album riveste un’importanza notevole e risulta molto interessante tra strumentali e racconti spesso autobiografici e comunque riguardanti personaggi le cui gesta l’hanno intrigato ed influenzato. La nostalgica e splendida Grady Forester’s Store And Cotton Gin ci riporta allo storico passato di Norman Blake, ai magnifici The Fields Of November, Whiskey Before Breakfast o Old And New, mentre Joseph Thompson Hare On The Old Natchez Trace, gran bella ‘outlaw ballad’, There’s A One Way Road To Glory con le armonie vocali di Nancy Blake, il rilassato e godibile pickin’ degli strumentali Savannah Rag e Chattanooga Rag e la classica Black Bart sono da incorniciare come alcune tra le cose migliori da molti anni a questa parte.
Plectrafone/Western Jubilee WJRC824761-144762 (Early Country, Old Time Music, 2015)
Remo Ricaldone, fonte TLJ, 2015
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