Approdati alla storica Rebel Records di Charlottesville, Virginia dopo un apprezzato debutto intitolato Till The End Of The Road, il chitarrista e cantante Big John Talley e Starlett Boswell, contrabbassista e notevole vocalist, riaffermano la loro partnership artistica e personale con un album che mostra ancora una volta la vitalità della tradizione bluegrass, qui presentata con l’aggiunta di un prezioso tocco country, sempre rigorosamente acustico.
Living In The South è l’esplicativo titolo di un disco in cui accanto alle composizioni firmate dalla coppia (poco meno della metà) c’è un attento lavoro di scelta delle cover a formare un quadro decisamente riuscito, grazie anche alla rigorosa ed intelligente produzione di un nome noto in ambito bluegrass come Ron Stewart, polistrumentista già con J.D. Crowe & The New South, Dan Tyminski Band, Longview e Seldom Scene, in queste sessions alle prese con fiddle e dobro.
A completare il cuore strumentale dell’album ci sono poi il banjo di David Carroll e il mandolino di Johnathan Dillon, protagonisti sensibili e tecnicamente ineccepibili di una selezione che da un lato riprende le sonorità classiche di alcune delle maggiori influenze di Starlett e Big John, da Bill Monroe a Jimmy Martin, da Flatt & Scruggs agli Stanley Brothers e dall’altro maneggia con sagacia brani firmati via via da Merle Haggard (Makeup And Faded Blue Jeans), Harlan Howard (Deepening Snow), Sonny Throckmorton (Safely In The Arms Of Jesus) e dalla coppia Fred Rose e Edward Nelson (Settin’ The Woods On Fire).
Tra gli originali spiccano le interpretazioni di brani come The Ties That Bind, la title-track Living In The South, Straight 58 brano che è stato il preludio del disco e che ha contribuito a farli conoscere a livello nazionale e Clean Slate, momenti che confermano la solidità di una proposta personale e fresca.
Da citare ancora due canzoni che meritano attenzione e che sottolineano quanto la coppia possa dare in termini di amore per la tradizione e al tempo stesso di nuova linfa ad un genere che non può prescindere dal proprio retaggio: l’iniziale Makin’ Tracks To Macon e Back Away Little Heart sono frutto della penna di due autori decisamente sconosciuti (Barney Rogers e Jake Landers rispettivamente) ma che danno l’idea di quanto si possa pescare in un mare ricchissimo di ispirazione e spessore artistico.
www.starlettandbigjohn.com www.rebelrecords.com
Rebel REB-CD-1876 (Bluegrass Tradizionale, Bluegrass Mocderno, Country Acustico, 2023)
Remo Ricaldone, Fonte TLJ, 2023
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