Secondo album a carattere strettamente natalizio (il primo è l’ormai classico Pretty Paper) per William Hugh Nelson, canuto cittadino di Abbott, Tx, classe 1933, meglio noto in tutto il mondo come Wìllie Nelson. La sua classe è fuori discussione; lo si può amare o detestare, ma non si può essergli indifferenti. Sarà per la sua personalissima voce, per il modo tutto suo di suonare la chitarra con le corde di budello (gut-string guitar) o per il carisma che la sua figura sprigiona, ma un’aura di rispetto lo accompagna dovunque.
Anche questo suo nuovo album natalizio, inciso con la fedelissima sorella Bobbie Nelson al piano, è dotato di un fascino impalpabile, sobrio, grave, eppure pervaso di quell’ottimismo concreto che fa parte della figura stessa del nostro immarcescibile texano.
Con il solo aiuto della sua chitarra acustica, del piano di Bobbie, della batteria discreta di Freddy Fletcher e del basso e dei flati di Jon Blondell, Willie da vita ad un nuovo capolavoro che concilia il nuovo con il conosciuto, il tradizionale con l’innovativo, per fondere il tutto in un’unica essenza, pervasa di quella personalità tipicamente ‘Nelsoniana’ che ha caratterizzato le sue cose migliori.
Per buona misura il vecchio Gene Autry concede un’apparizione vocale nel suo classico natalizio Here Comes Santa Claus e Kimmie Rhodes, consolidata cantautrice texana, aiuta Willie alle background vocals. Il resto lo vede indiscusso protagonista insieme alla sua inconfondibile chitarra acustica solista.
Come non commuoversi in presenza della sua cover di White Christmas dell’immortale Irving Berlin, o della sua versione dell’altrettanto classica Silent Night? Anche il suo unico brano originale, l’iniziale El Nino (che chiude anche il CD in versione strumentale) è destinato a divenire un nuovo classico: ricordatevelo.
Finer Arts FAR 9705-2 (Traditional Country, 1997)
Dino Della Casa, fonte Country Store n. 42, 1998
