Ancora un CD della North American Traditions Series, registrato tra il ’95 ed il ’98, per la seconda uscita di uno dei grandi fiddler del Kentucky, Owen ‘Snake’ Chapman.
A questo lavoro contribuiscono altri due fiddler, ma Paul Smith si esprime in questo caso al banjo ed alla chitarra mentre Roger Cooper si limita alla sola chitarra ritmica.
Completa la lista dei collaboratori Bert Hatfield alla chitarra.
Grande timing, fraseggio perfetto, arcata vigorosa, Chapman si dimostra decisamente un gradino al di sopra degli altri fiddlers kentuckyani. Le melodie che sciorina con facilitá e ricchezza di abbellimenti e variazioni sono parzialmente tradizionali; molte sono sue composizioni, ma perfettamente allineate alla tradizione.
Interessante leggere la lista del repertorio che Owen eseguiva nel 1958 riportata nel ricco libretto allegato: circa centoventi fiddle-tunes che dovrebbero costituire per qualsiasi fiddler un riferimento costante.
Mark Wilson, che ha curato le note introduttive, mette in rilievo la vastitá del repertorio di Chapman notando come pochissimi dei duecento brani da lui registrati negli ultimi anni facessero parte del repertorio del ’58.
Questo valorizza ancora di piú un fiddler che non si è mai adagiato su un repertorio limitato ma si è rinnovato a dispetto dell’etá (neanche una data nel pur ricco libretto: da alcuni dati si presume che Chapman possa essere nato intorno al 1920, quindi oggi ha circa 80 anni!).
Personalmente è uno dei fiddler che apprezzo di piú, sia sotto l’aspetto tecnico che interpretativo che compositivo (sette brani del CD sono originali): ascoltate le suggestive Cat Tracks, Foxfire e Slow And Easy Hornpipe, oppure Half Irish, o ancora il valzer Jenny’s Waltz, dedicato alla moglie, e mi darete ragione.
Un disco che consiglio vivamente a chiunque sappia apprezzare 62 minuti di fiddling di gran classe.
Rounder CD 0418 (Old Time Music, 1999)
Mariano De Simone, fonte Country Store n. 50, 1999
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