Per i soliti fortunati (?) che hanno già passato gli ‘anta’ o per coloro che hanno un fratello/una sorella in questa privilegiata condizione, il nome della Nitty Gritty Dirt Band non suonerà certo nuovo, ma rappresenterà uno dei punti di riferimento del panorama country-rock californiano dalla seconda metà degli anni ’60 ad oggi, se di country-rock si può oggi ancora parlare.
Nel marzo del 1999 John McEuen, soprannominato ‘stringwizard’ per la sua maestria con qualsiasi strumento musicale a corda, e Jimmy Ibbotson, voce, chitarra, batteria e flauto (?), entrambi membri storici e fondatori della NGDB, si sono trovati a Richmond, VA, in veste di duo improvvisato per registrare un album dal vivo (pubblicato poi nel 2000) di fronte al pubblico dello spettacolo radiofonico Out Of The Blue, condotto da Page Wilson, titolare egli stesso di un CD su Planetary Records intitolato Bridge Of Love.
Si tratta di oltre un’ora di musica che i nostri due snocciolano con la massima tranquillità e rilassatezza, andando a pescare vari episodi del passato del gruppo, spiegando ed argomentando in modo molto colloquiale e familiare i retroscena e le situazioni che hanno dato origine a brani quali Telluride, Luncheonette, Saint And Sots, Ripplin’ Waters e Dance Little Jean (Ibbotson) o Rainy Night In Richmond e The Mountain Whipporwill In Richmond (McEuen).
Non mancano poi cover ‘eccellenti’, quali Santa Rosa di Kenny Loggins (originariamente inclusa nel loro album per eccellenza Uncle Charlie And His Dog Teddy) o il medley comprendente Long Hard Road, a firma Rodney Crowell e Darcy Farrow, opera di un imberbe Steve Gillette e Tom Campbell.
Necessariamente gli arrangiamenti sono limitati alla possibilità offerta da due soli strumentisti che possono esibirsi contemporaneamente (l’organico di una band o addirittura le sale di registrazione consentono ben altro…), ma il sound che esce dagli speakers è inconfondibilmente NGDB ed il CD merita di stare a fianco dei dischi del gruppo che sicuramente già da tempo stazionano nei vostri scaffali.
Planetary 9023 (Country Acustico, 2000)
Dino Della Casa, fonte TLJ, 2005
