Ex minatore di carbone, carpentiere e contadino nativo di Daisy, Kentucky (area appalachiana), il banjoista, chitarrista, armonicista e cantante (insuperabile nei brani ‘a cappella’) Roscoe Holcomb (1912-1981) è un’altra pietra miliare della old time music.
Scoperto e registrato per la prima volta nel 1958 da John Cohen, che coniò per le sue interpretazioni altamente ispirate e sofferte il termine di ‘high lonesome sound’ (definizione entrata poi di prepotenza nel gergo bluegrass per indicare una performance particolarmente sentita), diventò una figura di spicco ed uno dei protagonisti assoluti del folk revival degli anni Sessanta e Settanta grazie anche alle costanti e prolifiche incisioni per la Folkways (ristampate in parte su CD a cura della Smithsonian Institution).
Molto personale ed originale, e di non facile digestione ad un primo frettoloso ascolto (!), rimane la sua voce in falsetto, in netto contrasto col suono vigoroso e solido del cinque corde, specie nei brani più squisitamente bluesy. La sua versione di I Wish I Was A Single Girl Again (l’originale è di Kelly Harrell, risalente al 1925) trovò posto, fatto che ha sempre avuto dell’incredibile, nella colonna sonora del film Zabriskie Point (1970) di Michelangelo Antonioni.
Pierangelo Valenti, fonte Suono, 2012
