Doo Wop Corner – Lewis Lymon & The Teenchords. Louis Lymon, fratello del più celebre Frankie leader dei Teenagers, ha solo dodici anni quando decide di seguire le orme di famiglia. Non diventerà mai famoso come il fratello, ma alcuni dei suoi brani diventeranno doowop standards.
Nel 1956 forma un quintetto a Harlem insieme con Rossilio Rocca (1937, secondo tenore), Lyndon Harold (1941, baritono), David Little (1939, basso) e Ralph Vaughan (1941, tenore), reclutato per mezzo di un’audizione.
E’ Charles Sampson dei Velvets (che come vuole la leggenda, conosce Louis e soci durante un pomeriggio in cui questi si aggirano nei pressi del retro del teatro Apollo) a presentare Lymon e compagni (d’ora in avanti Teenchords) a Bobby Robinson della Red Robin, che apprezza il sound dei ragazzi, molto simile a quello dei Teenagers (i ragazzi gli intonano un brano, Who Can Explain); d’altra parte i vocalizzi pre-adolescenziali sono di gran moda (basta pensare a gruppi come gli Schoolboys di Please Say You Want Me o ai giovanissimi Students).
Nel novembre ’56, Robinson pubblica il primo singolo del gruppo per la neonata Fury Records.
Si tratta di due brani, Lydia (che Lymon ha scritto per una ragazza vicina di casa) e I’m So Happy, uptempo che cattura appieno l’esuberanza del gruppo.
Il singolo riceve una buona accoglienza (nei primi dieci giorni, riesce a vendere oltre 40.000 copie nell’area di New York, Philadelphia e Boston) ed è passato spesso per radio; nel frattempo cresce anche il numero degli ingaggi dal vivo.
Il 3 gennaio 1957 Louis e gruppo sono di scena all’Apollo insieme a Channels, Impressions, Heartbeats, Clarence ‘Frogman’ Henry e Jesse Belvin tra gli altri.
Sempre all’inizio del 1957 esce Honey Honey, energetico ‘shake’ perfettamente in linea con i precedenti e pochi mesi più tardi I’m Not Too Young To Fall In Love (probabilmente il loro brano migliore), ultimo singolo per l’etichetta di Robinson.
Passano alla End alla fine del 1957, partecipano al film Jamboree (pellicola che vede in azione anche personaggi come Four Coins, Fats Domino, Connie Francis, Frankie Avalon), incidono I Found Out Why, risposta a Why Do Fools Fall In Love? e nel 1958 si sciolgono, dopo la pubblicazione per la Juanita di Dance Giri (la stessa dei Charts).
Louis (che negli anni a venire farà il tipografo) duetta con il fratello Frankie durante uno spettacolo all’Apollo nel 1962 e in seguito riformerà più volte i Teenchords; memorabile uno show dei Teenagers a Philadelphia nel 1973, durante il quale Louis viene invitato sul palco per cantare il vecchio hit So Happy.
I Teenchords dal canto loro realizzano un 45 giri nel 1985, contenente una versione a cappella di Dance Girl; per l’occasione l’organico si compone dello stesso Louis, con John O’Keefe (primo tenore), Mike Nicoletti (secondo tenore), Thomas Camuti (baritono) e Andre Garnes (basso), fratello di Sherman Garnes dei Teenagers.
Di recente, nel 2003, Louis ha occasionalmente cantato insieme ai riformati Teenagers, con ancora due membri originali, Jimmy Merchant e Herman Santiago
DISCOGRAFIA GENERALE
45 Giri
Too young/Your last chance – End 1003 (1957)
I found out why/Tell me, love – End 1007/Fury 1007 (1957)
I’m so happy (Tra-la-la-la)/Lydia – Fury 1000 (1957)
Honey honey/Please tell the angels – Fury 1003 (1957)
I’m not too young to fall in love/Falling in love – Fury 1006 (1957)
Dance girl/Them there eyes – Juanita 101 (1958)
Too young/I found out why – End 1113 (1962)
Dance girl/Them there eyes – Bim Bam Boom 114 (1973)
Please tell the angels/I want you to be my girl – Starlight 21 (1984)
Honey honey/Dance girl – Starlight 25 (1984)
Never let you go!/I found out why – Park Ave 9 (1994)
Ristampe
The best of The Teenchords – Relic 5084 (1990) LP
Lewis Lymon & The Teenchords meets The Kodaks – Collectables 5049 (1994) CD
FORMAZIONE
Louis Lymon – lead
Ralph Vaughan – tenore
Rossilio Rocca – secondo tenore
Lyndon Harold – baritono
David Little – basso
Roberto Giuli, fonte Jamboree n. 63, 2008
