John McEuen mi diverte, mi ha sempre divertito, anche ai tempi in cui mi infastidiva disturbando la serietà professionale countrystica degli altri NittyGrittyisti.
E’ un po’ matto, suona tanti strumenti bene o meno bene ma sempre in maniera personale e interessante, non si pone molti limiti stilistici o espressivi, si circonda costantemente di musicisti favolosi, produce i propri album da favola e anche quando manca in parte l’obiettivo (come nel caso del precedente album solo) riesce comunque a fare qualcosa di originale.
String Wizard è strano, molto strano, e ci si trova di tutto: dal bluegrass a stecca di Tall Timber, Fireball Mail, Dixie Hoedown e Shuckin’ The Corn, alle atmosfere miste di Spinnin’ Wheel e dei duetti Carolina Traveler e Cripple Creek con Earl Scruggs (rivisitazioni di quello immortale su Will The Circle Be unbroken, Vol. 1), alla pura follia para-acustica di Return To Dismal Swamp, con sintetizzatore e percussioni alle divagazioni tenere di Friday Night At Maybelle’s, con dulcimer e chitarra Carter Style, al non-so-come-definirli di Blackberry Jam, John’s WSM Radio Blues e Stars And Stripes Forever.
Il tutto realizzato con i soliti sconosciuti tipo Jerry Douglas, Sam Bush, David Grier, Stuart Duncan, Roy Huskey Jr. (questi in veste di ‘house band’). Più Vassar Clements, Johs Graves, Kenny Malone, Bobby Hicks, Bryan Berline, il già citato Earl Scruggs, David Schnaufer, e altri ‘minori’ di Nashville… Più John McEuen: mi diverte, è inutile, mi diverte. E so che divertirà anche voi, credetemi.
Return To Dismal Swamp/ Tall Timber/ Blackberry Jam/ Carolina Traveler/ Fireball Mail/ Friday Night At Maybelle’s/ Miner’s Night Out/ Spinning Wheel/ Dixie Hoedown/ Cripple Creek/ Shuckin’ The Corn/ John’s WSM Radio Blues/ Stars And Stripes Forever.
Vanguard VCD 79462 (Traditional Country, Country Acustico, Bluegrass Moderno, 1991)
Silvio Ferretti, fonte Country Store n. 15, 1992
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