Per la serie di CD sui fiddlers del Kentucky ecco un musicista dalla grossa notorietà ‘locale’: J.P. (Jesse Presley, ma nessuno lo chiama così) Fraley, accompagnato alla chitarra dalla moglie Annadeene Prater Fraley. La ‘North American Tradition Series’ della Rounder é orientata verso la social music: quindi fiddle tunes, square dance fiddling, vecchie canzoni e banjo tunes.
La nutrita serie sui fiddlers dell’Eastern Kentucky é giustificata dalla ricchezza e originalità del repertorio, dalle varianti di brani noti, dallo stile, meno rozzo e ritmico di quello dei musicisti della Virginia e del North Carolina: arcata più morbida e ampio uso del vibrato nei brani più lenti.
Le ricche note autobiografiche di Fraley sono molto interessanti e ricche di note di colore su musicisti e personaggi della regione. Il CD (ristampa di un disco del 1974) é molto ‘corposo’: contiene trentadue brani strumentali, una vera miniera, una immersione totale in atmosfere d’altri tempi, guidati dalle melodie che Fraley sciorina in quantità.
La chitarra di Annadeene é molto semplice, direi piatta, e manca del ‘drive’ che meriterebbe il fiddle di Fraley, spesso dà l’impressione di tirare indietro il ritmo. J.P., che all’epoca delle registrazioni era già avanti negli anni, a parte alcuni momenti in cui sembra poco convincente, é impeccabile: i ‘double-stops’ (corde doppie) con i quali sottolinea qua e là la melodia e conclude i versi sono veramente efficaci.
Citiamo Birdie, una sentimental song dell’Ottocento; The Red Headed Irishman (versione rivista e rallentata di Red-Haired Boy); Swing Nine Yards of Calico; la sua composizione Wild Rose Of The Mountain che dà il titolo al CD; e poi ancora Granny, Take a Look at Uncle Sam; la insolita German Schottische; ed infine i diversi valzer nei quali sembra sentirsi particolarmente a suo agio.
Rounder 82161 0037-2 (Old Time Music, 2000)
Mariano De Simone, fonte Country Store n. 58, 2001
