Dopo il successo di Ashokan Farewell (premiato con un Grammy) e di tutta la colonna sonora di Civil War (il serial televisivo di Ken Burns che tanto successo ha avuto negli USA), Jay Ungar e Molly Mason proseguono il loro viaggio nella tradizione nordamericana bianca. Questa volta affiancando Sir James Galway, uno dei più apprezzati flautisti classici, già compagno d’avventure ‘folk’ dei Chieftains, una ventina d’anni fa.
L’idea è quella di rispolverare alcuni classici della ‘american tradition’, coprendo quasi tutto il territorio dell’Unione, dal New England al Texas, dalle Appalachian Mountains alle pianure del Mid West. Lo stile è quella sorta di old time da camera che Ungar ha riscoperto e che tanto bene aveva eseguito un’altra famosa coppia di coniugi, altresì innamorata delle radici old timey. E cioè quella formata da Norman & Nancy Blake, ai tempi del Rising Fawn String Ensemble. Tanto che, non a caso, Ungar e Mason chiamano ad aiutarli (tra gli altri) il bravissimo mandolinista Peter Ostroushko, ai tempi (insieme al violinista James Bryant) fidato collaboratore proprio dei Blake.
E così, il flauto nord-irlandese di Galway si sovrappone (ma neanche tanto) al violino di Jay e alle dolci melodie cantate da Molly in una deliziosa, raffinatissima sequenza di tredici brani che si ascoltano piacevolmente anche se non si è propriamente innamorati delle roots. Il tono, infatti, è rilassatissimo, la registrazione pulita e le esecuzioni impeccabili: a volte, quasi, sembra di trovarsi di fronte ad una produzione classica. Ma laddove si ritrova il gusto del tradizionale (vedi il bellissimo medley Presidential Hornpipes o anche la saltellante Bound For California) il tutto migliora notevolmente. Ad un’eccellente versione della struggente ballad Pretty Saro (cantata benissimo a due voci da Molly e da sua figlia Ruth) fa da contraltare una suggestiva versione strumentale della superclassica Amazing Grace. Che chiude l’album in modo poeticamente significativo.
RCA Victor/BMG (Folk, Old Time Music, Country Acustico, 2002)
Ezio Guaitamacchi, fonte JAM n.93, 2003
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