E’ la seconda volta nel giro di pochi giorni che mi ritrovo, ovviamente per mia libera scelta, a recensire un CD che definisco coraggioso. Coraggioso perché in contro tendenza con il momento attuale, che prediligo, in cui molti artisti cercano di proporre sonorità innovative pur mantenendo un piede nel sound del bluegrass e dintorni. Eccomi quindi a parlare di questo lavoro discografico, Pickin Up Steam, che vede Johnny Staats & Robert Shafer proporre una serie di brani strumentali per mandolino e chitarra come si usava tanto tempo addietro.
Il suono finale di Johnny Staats & Robert Shafer in verità riceve un aiuto dalla presenza costante di una chitarra ritmica di accompagnamento e da un basso che in copertina non è specificato da chi sia suonato. L’aiutino rende il tutto più fruibile anche a chi non è allenato all’ascolto dei vecchi duetti alla Monroe Brothers. Pickin Up Steam è un susseguirsi di brani, appunto, che si alternano tra tradizionali e non, tra il bluegrass più o meno moderno, il country & western con puntate al country swing. Sono forse le puntate allo swing le cose più interessanti dell’intero progetto e tra tutti una bella versione di Sweet Georgia Brown.
Sebbene nulla tra le tracce sia estremamente innovativo, nessuna stravaganza o ricerca verso nuove soluzioni armoniche, l’album risulta comunque assai gradevole e scorre liscio fino alla fine. Ottimi sono tutti gli assoli di entrambi i musicisti che dimostrano una buona tecnica e padronanza del relativo strumento abbinata ad un tocco caldo ed una fantasia matura. Non posso annoverare l’album tra gli imperdibili ma sicuramente tra gli onesti. Se vi capita tra le mani e siete in un momento economico positivo non tentennate ad inserirlo nel cesto della spesa.
Autoprodotto JSRS CD04 (Bluegrass Tradizionale, Bluegrass Moderno, Country & Western, Country Swing, 2004)
Stefano Santangelo, fonte TLJ, 2008
