Disco dopo disco, Ricky Skaggs si sta confermando come maggior esponente, nonché punto di riferimento, del bluegrass dei nostri giorni. Dal 1997, quando dopo essere diventato una star del country è ritornato alla musica delle sue origini (a sette anni era in TV con Flatt & Scruggs ed a quindici faceva parte della band di Ralph Stanley) ha infornato una serie di dischi uno migliore dell’altro. Gli mancava il concerto live, ed eccolo qui con una opera davvero fantastica, registrata nel novembre 2002 a Charleston in South Carolina. Chi ha avuto la fortuna di vederlo ed ascoltarlo dal vivo, a Gstaad nel 1999, sa che è stata una esperienza entusiasmante: è davvero un grande!
La formula sembra semplice: una band di nove elementi, superba come sempre, con un nuovo chitarrista, il giovane Cody Kilby (ma come fa a trovarli lui tutti i migliori, vedi gli ex Bryan Sutton e Clay Hess) e con Jeff Taylor all’accordion in alcuni pezzi: scelta che forse all’inizio lascia leggermente perplessi, ma poi si rivela (come al solito) ampiamente vincente. Poi, una scaletta dei pezzi varia, con la piacevole sorpresa di alcuni rifacimenti radicali di brani dal suo periodo country, vedi A Simple Life tratto da My Father’s Son del ’91 (a cui ha ridato nuova e luminosa vita), oppure Cat’s In The Cradle da Solid Ground del ’95. Una manciata di lenti (da segnalare l’intensa I Heard My Mother Call My Name In Prayer, tre voci, chitarra e basso) e per il resto tutti pezzi tiratissimi, al limite, se non oltre, delle umane possibilità. Pezzi tiratissimi, ma con il solito suono pulito e nitido. Traumatico perché ci fa saltare dalla sedia è il passaggio dalla dolce Somewhere Nice Forever all’infuocata Uncle Pen. E per finire la consueta energia alla massima potenza, il calore dell’esibizione dal vivo ed il gioco è fatto: la formula sembra semplice, ma quello che non è semplice da capire è come fanno lui e tutta la sua band ad essere così bravi…
Un disco veramente indispensabile, come tutti gli altri a nome Ricky Skaggs, d’altronde.
Skaggs Family 901004 (Bluegrass Tradizionale, 2003)
Claudio Pella, fonte Country Store n. 68, 2003
