Dopo esperienze solistiche e in un trio a proprio nome, nel 1957 Dave Burgess lavora come cantante, musicista ed autore per l’etichetta californiana Challenge, fondata dall’attore e cantante western Gene Autry. A dicembre Burgess si mette al lavoro in studio con un certo Danny Flores Trio e dalla session scaturiscono alcuni brani strumentali, due dei quali, Train To Nowhere e Tequila vengono pubblicati a gennaio col ‘marchio’ Champs, nome scelto in onore del cavallo di Autry, Champion.
Sebbene fosse il lato B, Tequila ottiene un successo strepitoso, a marzo è al n.1 della classifica USA, è il miglior brano strumentale del 1958 e venderà oltre sei milioni di copie.
Questo successo costringe Burgess a formare un gruppo regolare per le esibizioni dal vivo, che comprende, oltre lui stesso ed i precedenti Danny Flores (sotto lo pseudonimo di Chuck Rio) e Gene Alden, i nuovi Dale Norris e Joe Burnas. Nel 1958 altre presenze in classifica sono El Rancho Rock, Midnighter e Chariot Rock ma durante l’anno Flores, Alden e Burnas sono sostituiti da Jim Seals, Dash Crofts, Dean Beard e Bobby Morris (durante tutti gli anni ’70 Seals e Crofts daranno poi vita ad un duo pop di grande successo). Per un certo tempo questa è la formazione più stabile del gruppo, che nel 1960 porta in classifica Too Much Tequila.
Nel 1961, dopo l’abbandono di Morris, è lo stesso Burgess, stanco dell’attività on the road, a lasciare il proprio posto ad un giovane Glen Campbell. Dopo nuovi titoli ancora di pregio quali Tequila Twist, Limbo Rock e Limbo Dance, il gruppo, soggetto a frequenti cambiamenti di personale, sopravvive fino alla metà dei ’60.
NB: I primi singoli italiani su London escono senza copertina fotografica. Il primo con copertina è il London HL 1359. I successivi avranno tutti la copertina e inoltre viene anche ristampato con copertina il London HL 9052.
78 Giri
Tequila/Train To Nowhere – London HL 8580 (6.1958)
45 Giri
Tequila/Train To Nowhere – London HL 8580 (6.1958)
El Rancho Rock/Midnighter – London HL 8655 (10.1958)
Chariot Rock/Subway – London HL 8715 (1.1959)
Beatnik/Gone Train – London HL 8811 (6.1959)
Caramba/Moonlight Bay – London HL 8864 (9.1959)
Too Much Tequila/Twenty Thousand Leagues – London HL 9052 (4.1960)
The Little Matador/Red Eye – London HL 1307 (11.1960)
Cocoanut Grove/Alley Cat – London HL 1310 (12.1960)
Everybody’s Rockin/Rockin’ Mary – London HL 1320 (2.1961)
Hokey Pokey/Jumping Bean – London HL 1342 (5.1961)
Sky High/Double Eagle Rock – London HL 1359 (7.1961)
Night Train/The Rattler – London HL 1360 (10.1961)
Sombrero/The Face – London HL 1364 (12.1961)
Cantina/Panic Button – London HL 1371 (3.1962)
Tequila Twist/Limbo Rock – London HL 1394(3.1962)
Experiment in Terror/La Cucaracha – London HL 1407(5.1962)
Caterpillar Stroll/That’s All I Want From You – London HL 1416(9.1962)
Tijuana Two Steps/The Bunny Hop – London HL 1433(2.1963)
Limbo Dance/Latin Limbo – London HL 1442(11.1962)
Mr.Cool/That Did It – London HL 1457(4.1963)
Nik Nak/Shades – London HL 1477 (6.1963)
Cactus Juice/Roots – London HL 1493 (9.1963)
Jalisco/San Juan – London HL 1514(1.1964)
Svizzera/Solo I Giovani – London HL 1532(6.1964)
Kahlua/Fraternity Waltz – London HL 1551(1.1965)
Luci Della Grande Città/French 75 – London HL 1555(5.1965)
Anna/Buckaroo – London HL 1561 (3.1966)
Too Much Tequila/Limbo Rock – Philips/Phonogram 6168001(12.1975)
Tequila/Limbo Rock – London HL 1585 (7.1977)
Extended Play
Presentiamo The Champs – London RED 7023 (11.1958)
Another Four By The Champs (Stampa inglese importata) – London REN 1209 (12.1959)
Still More By The Champs (Stampa inglese importata) – London REW 1223 (3.1960)
Troppa Tequila Per Il Piccolo Matador – London RE 7040 (12.1960)
Augusto Morini, Maurizio Maiotti, fonte Jamboree n. 49, 2005
