Considerati come il miglior gruppo doo-wop in assoluto, non tanto per il successo quanto per la grande qualità delle loro armonie vocali, i Flamingos si formano a Chicago nei primi anni ’50 con i cugini Jake e Zeke Carey, Paul Wilson, Johnny Carter e Earl Lewis, adottando per breve tempo il nome The Swallows e poi quello di The Five Flamingos. Dopo la sostituzione di Lewis col nuovo solista Sollie McElroy, nel 1953/1954 pubblicano diversi singoli su Chance, dove diventano semplicemente Flamingos.
Nel 1955, mentre McElroy viene sostituito da Nate Nelson, pubblicano tre singoli su Parrot e poi passano alla Checker, presso la quale restano fino al 1957. Qui ottengono le prime presenze nella classifica R&B con I’ll Be Home (n.5) e A Kiss From Your Lips (n.12).
Nel 1957 Zeke Carey e Johnny Carter abbandonano per il servizio militare e la formazione diventa un quartetto con l’arrivo di Tommy Hunt. Firmato con la Decca pubblicano alcuni singoli fra i quali The Ladder Of Love, bloccati da problemi legali in quanto Nate Nelson è ancora legato da un contratto con la Checker.
Nell’estate 1958 ritorna Zeke Carey e il quintetto, più Terry Johnson, chitarrista e voce addizionale, passa alla End. Qui la prolifica produzione procura loro fino al 1961 diverse presenze nella classifica Pop: Lovers Never Say Goodbye, I Only Have Eyes For You e Love Walked In (1959), I Was Such A Fool, Nobody Loves Me Like You e Mio Amore (1960), Kokomo e Time Was (1961).
La formazione, con svariati cambiamenti attorno ai due cugini Jake e Zeke Carey, continua ad essere attiva fino agli anni ’90, sia sulla scena che discograficamente, con svariato materiale su Roulette, Times Square, Philips, Julmar, Polydor, Ronze, Worlds e Skylark.
78 Giri
Always/Back To Sorrento – Philips/Melodicon P 17230 H (2.1954)
Helpless/My Faith In You – Fonit 2290 (3.1958)
The Ladder Of Love/Let’s Make Up – Fonit 2293 (4.1958)
45 Giri
Helpless/My Faith In You – Fonit SP.50036 (8.1958)
The Ladder Of Love/Let’s Make Up – Fonit SP.50064 (10.1958)
Hey Now/Jerry-Lee – Fonit SP.50160 (12.1959)
Love Walked In/Yours – Top Rank/Durium R 2058 (12.1959)
I Only Have Eyes For You/At The Prom – Top Rank/Durium R 2059 (12.1959)
I Was Such A Fool/Heavenly Angel – Top Rank/Durium R 2146 (4.1960)
Nobody Loves Me Like You/You Me And The Sea – Top Rank/Durium R 2183 (6.1960)
Mio Amore/Besame Mucho – Top Rank/Durium R 2236 (6.1960)
Augusto Morini, Maurizio Maiotti, fonte Jamboree n. 54, 2006
