Provenienti da due formazioni gospel, Jerry Butler, Curtis Mayfied, Arthur e Richard Brooks e Sam Gooden formano un nuovo gruppo doo-wop che inizia a registrare nella primavera 1958 per la Vee Jay col nome Jerry Butler and the Impressions. Il disco, che per complicate ragioni appare anche sulle etichette Falcon e Abner, durante l’estate è n.3 R&B e n.11 Pop.
In autunno Butler lascia per passare solista e ulteriori singoli su Abner, Swirl e Band non hanno riscontro. Sotto la guida di Mayfield e con l’inclusione di Fred Cash, nel 1961 sono alla ABC Paramount e verso fine anno il nuovo Gypsy Woman guadagna un ottimo n. 2 R&B.
Dopo qualche altro singolo i fratelli Brooks lasciano e la formazione continua come trio realizzando It’s All Right (n.1 R&B e n.4 Pop nell’autunno 1963) al quale fanno seguito ulteriori eccellenti titoli soul quali Keep On Pushing, Amen, People Get Ready e Womans Got Soul.
All’inizio del 1968 We’re A Winner è n.1 R&B e n.14 Pop ma dopo un altro paio di singoli il gruppo lascia la ABC.
L’eclettico Mayfield, che oltre a cantare e comporre per il gruppo, componeva per altri artisti, era produttore della Okeh e aveva dato vita ad alcune etichette, nell’estate del 1968 forma la nuova Curtom presso la quale il gruppo ottiene subito un n.3 R&B con Fool For You. Fino al 1970 altri titoli nei Top Ten R&B sono This Is My Country, Choice Of Colors, Check Out Your Mind e (Baby) Turn On To Me.
Nell’estate del 1970 Mayfield passa solista, pur continuando a lavorare per il gruppo, che continua col nuovo Leroy Hudson. Nel 1973 quest’ultimo lascia e viene rimpiazzato con Ralph Johnson e Reggie Torian, portando la formazione ad un quartetto, che nel 1974/75 torna nei Top Ten R&B con Finally Got Myself Together (I’m A Changed Man) al n.1, e Sooner Or Later e Same Thing It Took, entrambi al n.3. Successive registrazioni appariranno ancora su Cotillon (1976/77), Chi-Sound (1979/81)e MCA (1987), mentre nel 1983 un tour li vede riuniti ai fondatori Butler e Mayfield.
45 Giri
Gypsy Woman/As Long As I Love You – VdP/VCM 7MQ 1664 (3.1962)
Talking About My Baby/Never Too Much Love – VdP/VCM MQ 1878 (8.1964)
Keep On Pushing/Theme From Lillies Of The Field (Amen) – VdP/VCM MQ 2020 (8.1966)
Check Out Your Mind/Can’t You See – Curtom/RiFi CRT-NP 79001 (1970)
Turn On To Me/Soulful Love – Curtom/RiFi CRT-NP 79002 (10.1970)
Ain’t Got Time/I’m So Proud – Curtom/RiFi CRT-NP 79004 (3.1971)
Inner City Blues/We Must Be In Love – Buddah/Phonogram 2011100 (1.1972)
Augusto Morini, Maurizio Maiotti, fonte Jamboree n. 57, 2007
