La ristampa di un disco del 1978 ci ripropone la coppia formata da Mary McCaslin e Jim Ringer. Si tratta di materiale registrato quando il loro sodalizio durava già da alcuni anni (il loro primo incontro risale al 1972): materiale sia tradizionale (proposte di McCaslin) che moderno (suggerimenti di Ringer).
In effetti i loro concerti in comune erano inizialmente costituiti da due set indipendenti, per poi concludersi con un set comune. Punto di forza del duo, ovviamente, la miscela delle voci: bassa e rude quella di Jim, alta e melodica quella di Mary. Entrambi chitarristi (ma Mary suona anche il banjo), in questo lavoro utilizzano diversi musicisti: Jay Ungar al fiddle, Larry Blom al dobro, Winnie Winston alla pedal steel, Dick Fegy alla chitarra elettrica, Ken Bloom a pipe, arpa e chitarra, Tony Markellis al basso, Billy Mundi e Steve Mosley a batteria e percussioni.
Il disco, a parte le parentesi strettamente acustiche (Lonesome Road, Stages Of My Life, Strawberry Roan, Rank Stranger) ed un brano solo vocale (Canaan’s Land), riproduce lo stile più in voga negli anni Settanta: quindi uso di chitarre elettriche, batteria e quanto basta per classificarlo come un soft country-rock.
Ben confezionato Geronimo’s Cadillac che apre il CD. Estremamente suggestivo Oh Death, che coniuga perfettamente una melodia modale su banjo clawhammer con northumbrian pipe ed accompagnamento di batteria e basso elettrico, mentre le due voci di Mary e Jim si alternano creando una notevole atmosfera. Molto riuscita anche la versione di Hit The Road Jack proposta in stile country-rock.
Un neofita di oggi dovrebbe apprezzare soprattutto le belle voci ed i ritmi moderati, il gusto nella scelta del repertorio e nella esecuzione. Forse un disco che non presenta dei ‘picchi’ altissimi, ma da ascoltare sicuramente con interesse.
Philo CD PH 1055 (Country Acustico, Folk, 1979)
Mariano De Simone, fonte Country Store n. 56, 2001
