Una delle seccature peggiori che possano capitare ad un australiano che vive dell’entroterra è quella di entrare in un pub e scoprire, con profondo rammarico, che … la birra è finita! A Pub With No Beer è anche il titolo di una canzone incisa da Slim Dusty nel 1957. Vera istituzione musicale ‘Aussie’, Slim Dusty incarna istintivamente la cultura e la tradizione dell’Australia. La sua posizione – unica – gli permette di ricoprire un ruolo inusuale: Slim Dusty è la musica country australiana oltre ogni possibile dubbio. Questo non avviene in nessuna parte del mondo. Nessun cantante americano o canadese può vantarsi di essere il principale rappresentante musicale del suo paese. In Australia invece non ci sono dubbi: tutto il vasto panorama country si ispira, in un modo o nell’altro, al nostro Slim.
Nato il 13 giugno 1927 a Kempsey, piccola cittadina prettamente agricola del Nuovo Galles del Sud, Gordon Kirkpatrick (vero nome di Slim Dusty) cresceva come un qualunque altro ragazzo dell’Outback, lavorando i campi e allevando il bestiame. Gli unici divertimenti consistevano nell’ascoltare il padre David, immigrato irlandese che si esibiva come fiddler nelle feste paesane o radunarsi alla sera davanti alla vecchia radio di famiglia.
Jimmy Rodgers, Tex Morton e Wilf Carter esercitavano su di lui un fascino irresistibile, tanto da spingere Gordon (nel frattempo ribattezzatosi Slim Dusty) a tentare la fortuna come cantante. L’iter seguito dal giovane Slim è quello classico: prima le esibizioni da un paese all’altro, poi le performances alla radio ed infine il grande salto di qualità nel 1946: il contratto discografico con la Regal Zonophone Records di Sidney, per l’incisione di sei canzoni, tra le quali When The Rain Tubles Down In July, che diventerà un classico della musica Aussie.
Gli anni che seguono vedono il nostro singer impegnato in vari tours attraverso l’Australia. Finalmente con l’incisione di A Pub With No Beer del 1957 arriva il successo su scala nazionale.
Bisogna però attendere il 1960 per vedere l’uscita del primo LP, Slim Dusty Sings, che riscuoterà ottimi consensi. Da allora Slim ha inciso 90 albums, ha monopolizzato sia Awards che Golden Guitars del suo paese, diventando una leggenda. Insignito nel 1970 del M.B.E. per meriti musicali, proprio come i Beatles, Slim è divenuto talmente popolare che nel 1984 in Australia è stato prodotto un film, The Slim Dusty Movie, che ha ottenuto un successo eccezionale. Nel 1986 il Governo australiano gli conferisce il titolo di ‘Voce Dell’Australia’ e Slim si esibisce in un memorabile concerto alla Sidney Opera House, tempio sacro della musica classica e lirica. Slim Dusty ha vinto 30 Golden Guitars, ha ottenuto 58 nominations, ha venduto milioni di dischi ed oggi, a 69 anni, è in tour attraverso l’Australia e la Nuova Zelanda.
Le sue canzoni, come i canguri, sono il simbolo di una nazione.
Fondamentalmente Slim Dusty è un cantante western, ma ovviamente nelle sue canzoni i riferimenti geografici ed ambientali sono quelli australiani. Non troveremo la Route 66, bensì ‘The Road to Wagga Wagga’, il rodeo non sarà quello di Cheyenne, ma del Mount Isa, i cowboys non sogneranno la Red River Valley, ma saranno desiderosi di tornare alla ‘Yerrawonga Valley’, e così via.
La voce e lo stile ricordano molto, soprattutto negli album più recenti, Hank Williams Jr. o Merle Haggard ed anche gli arrangiamenti si rifanno a questa scuola; intendiamoci però: questi paragoni devono intendersi come puramente indicativi, poiché SLIM DUSTY ASSOMIGLIA SOLO A…SLIM DUSTY.
La discografia è ovviamente sconfinata, i primi albums introvabili, ma con l’avvento del CD, la EMI-Australia ha (ri)pubblicato moltissimo materiale. Quella che riportiamo di seguito è la discografia (prevalentemente su CD) consigliata :
–Slim Dusty Sings, TC OSX7611 (1960) solo su LP
–Along The Road Of Songs, TC OSX7564 (1962) solo su LP
–Australian Bush Ballads, TC OSX7745 (1965) solo su LP
–Live At Wagga-Wagga, AX 701069 (1972) CD
–Dusty Tracks, AX 701067 (1973) CD
–Dinky Di Aussies, AX 701095 (1974) CD
–Light Of The Hill, AX 74259 (1975) CD
–Travellin’ Country Man, AX 701275 (1977) CD
–Rodeo Riders, AX 701282 (1979) CD
–Who’s Ridin’ Old Harlequin Now?, AX 797186 (1982) CD
–I Haven’t Changed A Bit, AX 73 1306 (1983) CD
–Trucks On The Track, AX 797187 (1984) CD
–I’ll Take Mine Country Style, AX 430027 (1985) CD
–Australia Is His Name, SD2 (compilation)(1985) 3 CD
–Stories I Want To Tell, SCXO 746300 (1986) CD
–Cattleman From The High Plains, SCXO 748656 (1988) CD
–King Of Kalgoorlie, SCXO 7924552 (1989) CD
–Two Singers One Song, CDP793190 CD (con Annie Kirkpatrick, sua figlia e star di prima grandezza della Aussie Country Music)
–Slim Dusty Coming Home, CDP 795281 (1990) CD
–A Land He Calls His Own, (compilation che completa Australia Is His Name), CDFP 251205 3 CD
–Ringer From The Top End, EMI-Australia 8271942 (1994) CD
–Natural High, EMI-Australia 8303472 (1995)CD
–Country Way Of Life, EMI-Australia 8145722 ( 1996) CD
–Slim Dusty Show: Live At Townsville 1956, (1996) CD
Gianluca Sitta, fonte Country Store n. 33, 1996
