The Golden Gate Quartet, nato verso la metà degli anni ’30 come Golden Gate Jubilee Quartet, comprende Willie Johnson, Henry Owens, William Langford e Orlandus Wilson, tutti studenti della Booker T.Washington High School di Norfolk, Virginia. Partendo da una variante più popolare di musica religiosa, detta appunto `jubilee’, nella quale incorporano elementi di jazz-swing e di un sound ispirato a quello dei Mills Brothers, con l’utilizzo delle voci in funzione di strumenti, nel 1937 iniziano un rapporto con la Bluebird. Per questa etichetta, affiliata alla RCA Victor, fino all’inizio dei ’40 registrano innumerevoli titoli per lo più di ispirazione religiosa quali Gospel rain, Rock My Soul e Massa In The Cold Cold Ground, ed altri brani col folk singer Leadbelly che appaiono su etichetta RCA.
Abbandonato il termine ‘jubilee’ del nome e sostituito Langford con Clyde Riddick, dal 1941 si legano alla Okeh, affiliata alla major Columbia. Fra la notevole produzione di questo periodo, che appare anche su etichetta Columbia, il loro maggior successo è Shadrack del 1947.
Nel 1948, con Orville Brooks che sostituisce Willie Johnson, la formazione passa alla Mercury avvicinandosi con un certo successo ad un repertorio più R&B e pop. Nella seconda metà degli anni ’50, seguendo l’esempio di altri artisti di colore, emigrano a Parigi, dove vengono calorosamente accolti.
Nei due decenni successivi il gruppo, oltre ad esibirsi in tutta Europa ed in altre parti del mondo, realizza oltre 50 LP per EMI UK, EMI Germania e Pathé-Marconi Francia.
In seguito gli originari Wilson e Riddick, affiancati dai nuovi Calvin Williams e Paul Brembly, continueranno a portare avanti il marchio fino agli anni ’90.
78 Giri
Swing Low Sweet Chariot/Joshua Fit The Battle Of Jericho – Columbia/VCM CQ 2192 (1951)
Do Unto Others/Hush – Columbia/VCM CQ 2286 (1951)
Do Unto Others/Little Bitty Baby – Columbia/VCM CQ 2433 (10.1952)
Listen To The Lambs/Nicodemus – Columbia/VCM CQ 2451 (11.1952)
Bones Bones Bones/Moses Smote The Waters – Columbia/VCM CQ 2695 (4.1954)
Mary Mary/John Saw – Music/Gurtler MM 8124 (5.1954)
Look Up/There’s A Man Going Around Taking Names – Music/Gurtler MM 70015 (9.1954)
45 Giri
When They Ring The Golden Bells/What A Time – RCA Camden 45CP 10 (9.1959)
Extended Play
The Golden Gate Quartet – Columbia/VCM SEDQ 539 (3.1955)
” – Columbia/VCM SEDQ 552 (5.1955)
” – Columbia/VCM SEMQ 33 (6.1957)
” – Columbia/VCM SEMQ 43 (9.1957)
” – Columbia/VCM SEMQ 55 (12.1957)
Christmas In Harlem – Columbia/VCM SEMQ 142 (12.1959)
Spiritual Voices – Columbia/VCM SEMQ 156 (5.1960)
The Golden Gate Quartet – Columbia/VCM SEMQ 233 (11.1962)
Negro Spirituals – Columbia/VCM SEMQ 234 (2.1963)
The Golden Gate Quartet – Columbia/VCM SEMQ 235 (1963)
The Golden Gate Quartet (riedizione) – Columbia/EMI SEMQ 55 (c.1967)
Augusto Morini, Maurizio Maiotti, fonte Jamboree n. 56, 2007
