Vista l’importanza che ha avuto la figura di Hank Ballard nello sviluppo della musica afro-americana e l’impatto che la stessa ha avuto con l’avvento del rock’n’roll, si è spesso lamentata la mancanza di antologie veramente complete, sia dal punto di vista musicale che da quello biografico.
Non poteva che essere la Bear Family a colmare questa lacuna e lo ha fatto con questo splendido box di cinque compact disc, Nothing But Good (1952-1962), dove viene raccolta l’intera produzione che va dal 1952 al 1962, un decennio che ha visto Hank Ballard esordire con il gruppo dei Royals e poi affermarsi con i Midnighters con le etichette King e Federal.
La band è ricordata per la famosa saga dedicata a ‘Annie’ (Annie Had A Baby e Work With Me Annie), una serie di canzoni intrise di doppi sensi sessuali che fecero molto scalpore all’epoca. Oltre ad una serie di altri successi come Finger Poppin’ Time e Let’s Go Let’s Go Let’s Go due tremendi up tempo diventati dei classici del R&B degli anni cinquanta. Un grandissimo successo fu il brano The Twist che venne inciso nel 1959 e che qualche anno dopo sarebbe diventato l’inno della stagione dei balli grazie ad una fortunata versione di Chubby Checker.
Ultima nota su Nothing But Good (1952-1962) riguarda l’immancabile e prezioso libro allegato al box, composto di 84 pagine con le consuete note biografiche, la discografia completa e una serie notevole di fotografie di qualità eccelsa.
Bear Family 16795 (Rhythm & Blues, 2009)
Roberto Arioli, fonte Jamboree n. 65, 2009
