Tra i grandi tradizionalisti della musica country un posto di rilievo è senza dubbio occupato da Randy Travis. La sua profonda voce da baritono, lo stile classico delle sue canzoni, la compostezza del personaggio (nonostante un passato burrascoso) hanno fatto di lui uno dei protagonisti della scena musicale a cavallo degli anni ’80 e ’90.
Randy Traywick nasce a Marshville, North Carolina un piccola città vicina a Charlotte. Il padre Harold alleva tacchini e la madre lavora in una piantagione. Randy muove i primi passi nella musica fin da giovanissimo quando, con suo fratello Ricky, forma il gruppo The Traywick Brothers. Il duo conduce una vita scapestrata che li vede coinvolti più volte in storie di droga e traffici illegali.
All’età di 16 anni Randy partecipa allo show ‘Country City USA’. Qui viene notato da Lib Hatchen, la padrona del locale, che gli offre un lavoro sia come cantante che come barista. Durante quel periodo i problemi con la legge sono all’ordine del giorno fino a quando Lib decide di prenderlo sotto la sua custodia concentrandosi sulla carriera musicale.
Nel 1978 Joey Stampley procura un contratto a Randy con la casa discografica Paula Records. L’anno seguente incide due singoli, uno dei quali (She’s My Woman) entra in classifica.
Nel 1982 si trasferisce a Nashville dove la sua manager prende in gestione il Nashville Palace, famoso trampolino di lancio di molte star. Qui Randy alterna le sue esibizioni al lavoro in cucina. Nel 1983 incide il suo primo album indipendente – Randy Ray Live At Nashville Palace – diventato un pezzo da collezione molto prezioso in quanto venduto solo al club durante gli show.
Nel 1985 firma per la Warner Bros e il suo nome d’arte cambia in Randy Travis.
On The Other Hand è il primo singolo inciso per la major; fa parte dell’album Storms Of Life, proclamato nel 1986 Album dell’Anno dall’Academy of Country Music. In questo stesso anno vince il premio Horizon Award della Country Music Association.
Il secondo disco, Always & Forever, ottiene ancora più successo del primo: mantiene la prima posizione per 43 settimane e vende 5 milioni di copie.
Nel 1991 sposa la sua manager Lib Hatcher. I lavori seguenti non raggiungono il successo dei primi due. No Holding Back – Old 8 X 10 – High Lonesome contribuiscono comunque a rafforzare la sua presenza nel panorama musicale. Nel 1997, dopo 12 album con la Warner Randy, firma per la Dreamworks. Nel 1998 il suo nuovo album You And You Alone porta sotto i riflettori un nuovo singolo, Out Of My Bones.
Randy ha saputo alternare la sua carriera musicale a quella cinematografica. Inizia con sporadiche comparse in serie tv (Matlock, Touched By An Angel) per poi approdare al grande schermo in film di notevole successo commerciale (The Rain Maker, con Matt Damon, Black Dog con Patrick Swayze).
Nel 2001 l’album Inspirational Journeys viene proclamato Bluegrass Album Of The Year. Non mancano anche incursioni nella Christian country music con l’album Rise And Shine.
Il 2005 lo ha visto vincitore del Grammy Best Southern Country Bluegrass Gospel Album per Worship And Faith.
Passing Through conserva le ispirazioni cristiane precedenti. Randy sembra ormai indirizzato sulla via del gospel Christian country. Le sue ‘ispirational song’ sono il frutto di un animo travagliato che ha trovato la pace dopo mille peripezie e sono esaltate da una voce inconfondibile, intensa ricca di calore, tipicamente country.
4.5.1959
New Country, New Traditionalist, Country Pop
Gloria Tubino, fonte TLJ, 2004
