The Bobbettes; Laura Webb (1943), Helen Gathers (1944), Emma Pought (1944), Jannie Pought (1945) e Heather Dixon (1945) sono compagne alla scuola pubblica 109 di New York City e cantano per divertimento col nome Harlem Queens quando nel 1957 vengono notate dal manager James Dailey che, con un cambio di nome, procura loro un contratto con l’Atlantic.
Il primo singolo, Mr. Lee scritta da loro per prendere in giro un insegnante della scuola, nell’estate è il primo e miglior successo di classifica (n.6 pop e n.1 R&B). Dopo alcuni altri singoli senza storia, nell’autunno 1960 tornano in classifica con il ‘seguito’ I Shot Mr. Lee su Triple X (n.52 pop). Il nuovo successo spinge l’Atlantic a pubblicare la loro prima versione di questo titolo, rimasta inedita perchè ritenuta troppo ‘cattiva’. Questa insolita concorrenza fra due versioni della stessa canzone cantata dallo stesso gruppo darà poi origine all’introduzione della cosiddetta ‘clausola dei cinque anni’ nei contratti dei cantanti, secondo la quale un artista non può riregistrare una canzone per una nuova etichetta prima che siano passati cinque anni da quella effettuata per l’etichetta precedente.
Per le Bobbettes seguono ancora buoni titoli da classifica, Have Mercy Baby (Triple X, 1960) e I Don’t Like It Like That (Gone, 1961), ma poi, nonostante continui ad incidere prolificamente per End (1961), King (1961/1962), Jubilee (1962), Diamond (1963/1965) e RCA Victor (1966), il gruppo non ottiene più risultati di nota.
45 Giri
I Shot Mr.Lee/Untrue Love – Atlantic/Saar 90047×45 (1.1961)
Augusto Morini, Maurizio Maiotti, fonte Jamboree n. 48, 2005
